Alejandra Sastré
La osteoporosis tiene una característica incómoda: puede estar presente sin doler. No existe necesariamente una sensación de “huesos débiles” que avise con tiempo, y en algunas personas la primera pista aparece cuando ocurre una fractura.
El National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases de Estados Unidos la define como una enfermedad en la que disminuyen la densidad y la masa ósea o cambia la estructura del hueso, reduciendo su resistencia. Las fracturas relacionadas se presentan con especial frecuencia en cadera, columna y muñeca.
Por eso hablar de salud ósea después de los 50 no significa vivir esperando una fractura. Significa revisar el riesgo antes de que el hueso tenga que avisar de la peor manera.
El hueso es un tejido vivo que se remodela continuamente. A lo largo de la vida se elimina tejido viejo y se forma nuevo; con la edad, ese equilibrio empieza a desplazarse.
En las mujeres, la disminución del estrógeno durante la transición menopáusica acelera la pérdida ósea. El American College of Obstetricians and Gynecologists explica que ese periodo de pérdida rápida comienza aproximadamente un año antes de la última menstruación y se prolonga unos tres años.
Esto ayuda a entender por qué la década de los 50 merece atención, pero menopausia no equivale automáticamente a osteoporosis. El riesgo depende de muchos factores y debe evaluarse de manera individual.
La osteoporosis suele llamarse enfermedad silenciosa porque normalmente no presenta síntomas antes de que ocurra una fractura.
Cuando existen fracturas vertebrales pueden aparecer dolor intenso de espalda, pérdida de estatura o una postura cada vez más encorvada. Un hueso debilitado también puede fracturarse tras una caída desde la propia altura o, en casos avanzados, ante esfuerzos cotidianos que normalmente no producirían una lesión.
Por eso “me siento bien” no es una prueba de que la densidad ósea sea adecuada.
No existe una respuesta universal y las recomendaciones no son idénticas entre países e instituciones.
La recomendación final publicada en 2025 por la U.S. Preventive Services Task Force indica realizar cribado de osteoporosis a todas las mujeres de 65 años o más. Para mujeres posmenopáusicas menores de 65 años, recomienda primero identificar factores de riesgo y utilizar una herramienta clínica para decidir quién necesita posteriormente una densitometría DXA.
En México se ha impulsado una detección más temprana. En 2025, la Secretaría de Salud difundió la recomendación de valoración mediante densitometría en columna y cadera para mujeres desde los 50 años dentro de acciones hospitalarias de prevención, mientras que en junio de 2026 el Instituto Nacional de Rehabilitación insistió en no esperar síntomas o fracturas para buscar valoración.
La diferencia entre recomendaciones deja una enseñanza útil: no conviene ordenar la prueba únicamente por cumpleaños ni descartarla solo porque todavía no se tienen 65 años. La historia clínica y el riesgo individual importan.
Entre los factores utilizados para valorar riesgo se encuentran el bajo peso corporal, antecedentes de fractura de cadera en los padres, tabaquismo y consumo elevado de alcohol. Algunos medicamentos —entre ellos determinados glucocorticoides— y varias enfermedades también pueden favorecer pérdida de hueso.
Una fractura ocurrida con un traumatismo pequeño merece especial atención. No debería tratarse únicamente el hueso roto sin preguntarse por qué se rompió con tanta facilidad.
La menopausia temprana también puede modificar el perfil de riesgo y debe comentarse durante una valoración médica.
La absorciometría de rayos X de energía dual, conocida como DXA, mide la densidad mineral ósea. Habitualmente se estudian la cadera y la columna, dos zonas donde las fracturas pueden tener consecuencias importantes.
En mujeres posmenopáusicas y hombres de 50 años o más suele utilizarse la puntuación T. Según NIAMS, un valor de -1 o superior corresponde a densidad considerada normal; entre -1 y -2.5 se clasifica como osteopenia o baja masa ósea, y -2.5 o menos es compatible con osteoporosis.
El número, sin embargo, no debería interpretarse aislado de la edad, los antecedentes, las fracturas previas y otros elementos clínicos.
Calcio y vitamina D son importantes para la salud ósea, pero eso no significa que todas las personas deban comprar suplementos al cumplir cierta edad.
NIAMS recomienda una alimentación nutritiva que aporte calcio y vitamina D, actividad física y ejercicios con carga, evitar el tabaco y moderar el alcohol. La actividad de fuerza y el trabajo del equilibrio también son especialmente útiles porque conservar músculo y reducir caídas forma parte de la prevención de fracturas.
Las necesidades de suplementos dependen de alimentación, edad, condiciones médicas, medicamentos y, en algunos casos, resultados de laboratorio. Tomarlos “por si acaso” no sustituye una valoración.
Hablar de osteoporosis suele llevar toda la conversación hacia la densidad del hueso, pero una fractura necesita además una oportunidad para ocurrir.
Fuerza muscular, equilibrio, visión, calzado, iluminación de la vivienda, medicamentos que provoquen mareo y obstáculos en el hogar también pueden modificar el riesgo de caída. En edades mayores, proteger el hueso y evitar la caída son partes de la misma estrategia.
Si ya existe osteoporosis, hay tratamientos farmacológicos capaces de disminuir el riesgo de fracturas en pacientes apropiadamente seleccionados. La elección depende del perfil de cada persona y corresponde a profesionales de la salud.
Cumplir 50 no significa que una fractura sea inevitable. Tampoco significa que baste con tomar calcio y olvidarse del tema.
La pregunta que vale la pena llevar a consulta es otra: con mi edad, menopausia, antecedentes, medicamentos y estilo de vida, ¿cuál es hoy mi riesgo real de perder hueso o fracturarme?
Ésa es una conversación que conviene tener antes de que el hueso responda por nosotros.
