Este sábado 21 de febrero de 2026, el mundo de la música latina amaneció de luto tras el anuncio del fallecimiento de Willie Colón, considerado uno de los pilares fundamentales de la salsa moderna. Con 75 años de edad, el trombonista, compositor y productor, conocido como “El Malo del Bronx”, murió rodeado de sus seres queridos en Nueva York, dejando una huella indeleble en la historia cultural de América Latina y la diáspora latina en Estados Unidos.
La familia del músico confirmó el deceso a través de un comunicado en las redes oficiales de Colón, en el que se informó que falleció “en paz” este sábado, rodeado de su esposa y sus hijos. Aunque no se ha emitido una causa de muerte oficial, medios internacionales señalan que el artista había sido hospitalizado recientemente por complicaciones de salud, posiblemente relacionadas con problemas respiratorios que no pudo superar.
La noticia ha provocado una oleada de homenajes por parte de artistas, seguidores y colegas en todo el mundo, quienes reconocen a Colón no solo como un músico excepcional sino como un narrador de las vivencias y luchas de la comunidad latina.
William Anthony Colón Román nació el 28 de abril de 1950 en el Bronx, Nueva York, en el seno de una familia puertorriqueña. Creció en un entorno multicultural donde confluyeron ritmos caribeños, jazz y sonidos urbanos, elementos que más tarde caracterizarían su propuesta musical. Su abuela fue clave en su educación cultural, enseñándole el valor de sus raíces y el idioma español en un lugar y momento en donde muchas familias latinas lo iban perdiendo.
Desde muy joven, Colón demostró un talento extraordinario como trombonista y compositor. A los 15 años firmó con Fania Records, sello que se convertiría en la cuna de la salsa moderna, y a los 17 lanzó su primer álbum, El Malo, que significó el inicio de una carrera ligada a la revolución del sonido salsero.
Willie Colón fue más que un músico: fue un creador de contextos sonoros que integraron ritmos afrocaribeños, jazz, rock y elementos urbanos para construir un estilo propio dentro de la salsa. Su trabajo con Héctor Lavoe, uno de los duos más icónicos de la música latina, produjo clásicos como Cosa Nuestra, La Gran Fuga y El Juicio, que no solo conquistaron las pistas de baile sino que también narraron historias de identidad, marginalidad y resistencia.
En el ocaso de los años setenta, su colaboración con Rubén Blades en el álbum Siembra —uno de los más vendidos de la historia de la salsa— consolidó su posición como figura global. Temas como Pedro Navaja, Plástico y Siembra trascendieron el entretenimiento para convertirse en crónicas sociales en forma de canción.
A lo largo de más de seis décadas, Colón produjo y grabó más de 30 álbumes, recibió múltiples discos de oro y platino y fue nominado numerosas veces al Grammy. Su influencia no se limitó a la música: también se desempeñó como activista social, participando en organizaciones comunitarias y asesores culturales, y defendiendo los derechos de la comunidad latina en Estados Unidos.
Su legado musical ha inspirado a generaciones de músicos y ha contribuido a que la salsa sea un género reconocido y celebrado a nivel mundial. Ahora, con su partida, el género pierde a uno de sus arquitectos más visionarios, cuya obra seguirá resonando en escenarios, radios y corazones de quienes aman la música latina.
