La Calle Rosa
Hay mujeres que comienzan a dormir mal sin encontrar una explicación. Otras experimentan cambios en su menstruación, sienten oleadas repentinas de calor o descubren que su estado de ánimo ya no es el mismo. Algunas atribuyen estas molestias al estrés, al exceso de trabajo o simplemente a la edad, sin sospechar que podrían estar atravesando la transición hacia la menopausia.
Cada 18 de octubre se conmemora el Día Mundial de la Menopausia, una iniciativa impulsada por la Sociedad Internacional de Menopausia para promover información confiable, mejorar la atención médica y romper el silencio que todavía acompaña a esta etapa de la vida.
En 2026, la conmemoración tiene como tema internacional el dolor crónico en la mediana edad, con un llamado a reconocer mejor los síntomas y ofrecer atención basada en evidencia científica.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que la menopausia suele presentarse entre los 45 y los 55 años, aunque la experiencia varía considerablemente de una mujer a otra. No es una enfermedad ni significa que el bienestar físico, emocional o sexual tenga que deteriorarse inevitablemente.
Aunque frecuentemente se utilizan como sinónimos, estos términos describen momentos diferentes del proceso reproductivo femenino.
La perimenopausia es la etapa de transición durante la cual comienzan a producirse fluctuaciones hormonales, especialmente de estrógenos. Puede extenderse durante varios años y caracterizarse por menstruaciones irregulares, alteraciones del sueño, bochornos y otros síntomas.
La menopausia, en cambio, se confirma cuando una mujer ha pasado 12 meses consecutivos sin menstruar, siempre que la ausencia de sangrado no se explique por embarazo, medicamentos u otras condiciones médicas.
Después comienza la posmenopausia, una etapa que se prolonga durante el resto de la vida. Aunque algunos síntomas disminuyen, otros pueden persistir y ciertas necesidades de salud adquieren mayor relevancia, especialmente las relacionadas con los huesos, el sistema cardiovascular y la salud genitourinaria.
Los bochornos son probablemente la manifestación más conocida, pero están lejos de ser la única. La transición hormonal puede afectar diferentes funciones del organismo y su intensidad no es igual en todas las mujeres.
Entre las manifestaciones que se presentan con mayor frecuencia se encuentran:
Bochornos y sudoración nocturna: episodios repentinos de calor que pueden acompañarse de enrojecimiento, sudor y palpitaciones.
Alteraciones menstruales: ciclos más cortos o largos, cambios en la cantidad de sangrado y periodos que dejan de presentarse algunos meses.
Problemas para dormir: dificultad para conciliar el sueño, despertares frecuentes o descanso poco reparador.
Cambios emocionales: irritabilidad, ansiedad, variaciones del estado de ánimo y, en algunos casos, síntomas depresivos.
Molestias vaginales y urinarias: resequedad, dolor durante las relaciones sexuales, urgencia urinaria o molestias relacionadas con los cambios en los tejidos.
Dificultades de concentración: algunas mujeres describen olvidos o sensación de menor claridad mental durante esta transición.
La intensidad de los síntomas puede variar desde molestias ocasionales hasta dificultades que afectan el trabajo, las relaciones personales, el descanso y las actividades cotidianas.
Sin embargo, no todos los cambios que aparecen después de los 40 años son consecuencia de la menopausia. Problemas tiroideos, anemia, trastornos del sueño, depresión y otras condiciones pueden compartir algunos síntomas, por lo que conviene evitar el autodiagnóstico.
Falso. Algunas mujeres atraviesan la menopausia con pocas molestias, mientras otras presentan síntomas persistentes que requieren atención médica.
La OMS reconoce esta diversidad y advierte que los cambios hormonales pueden afectar de manera distinta el bienestar físico y emocional. No existe una experiencia universal ni una forma correcta de vivir esta etapa.
La disminución de estrógenos puede provocar resequedad vaginal y dolor durante las relaciones sexuales, pero estas molestias tienen opciones de tratamiento.
Los lubricantes, hidratantes vaginales y, cuando existe indicación médica, los tratamientos hormonales locales pueden ayudar. La sexualidad tampoco depende exclusivamente de las hormonas: intervienen la salud general, la relación de pareja y las circunstancias personales.
No es correcto generalizar. La terapia hormonal puede ser eficaz para tratar los bochornos y otros síntomas, pero sus beneficios y riesgos dependen de factores individuales.
La edad, los antecedentes médicos, el tiempo transcurrido desde la menopausia y el tipo de tratamiento influyen en la decisión. Existen situaciones, como determinados antecedentes de cáncer, trombosis o enfermedad cardiovascular, en las que la terapia hormonal sistémica generalmente no se recomienda.
Durante la perimenopausia todavía puede ocurrir la ovulación, aunque los periodos sean irregulares.
Por ello, la posibilidad de embarazo continúa existiendo y es importante consultar sobre anticoncepción mientras siga siendo necesaria. La terapia hormonal para síntomas menopáusicos no sustituye un método anticonceptivo.
Que la menopausia sea un proceso biológico natural no significa que los síntomas deban soportarse sin ayuda.
Existen tratamientos hormonales y no hormonales, además de intervenciones psicológicas y medidas de autocuidado. La elección debe realizarse de acuerdo con las necesidades, antecedentes y preferencias de cada mujer.
Uno de los principales problemas alrededor de la menopausia es la tendencia a minimizar los síntomas. Muchas mujeres posponen la consulta porque consideran que sus molestias son normales para su edad o creen que no existen tratamientos capaces de ayudarlas.
No es necesario esperar a que los síntomas se vuelvan insoportables para acudir al médico. Si los bochornos impiden dormir, los cambios emocionales afectan la vida cotidiana o las molestias vaginales dificultan las relaciones sexuales, una valoración profesional puede ayudar a identificar alternativas.
Hay situaciones que requieren especial atención. Entre ellas se encuentran las siguientes:
Sangrado después de la menopausia: cualquier manchado o sangrado vaginal después de 12 meses sin menstruación necesita valoración médica, aunque sea leve o suceda una sola vez.
Sangrado menstrual anormal: menstruaciones excesivamente abundantes, sangrado entre periodos o después de las relaciones sexuales.
Síntomas antes de los 45 años: requieren una evaluación para determinar si existe menopausia temprana u otra alteración. Si aparecen antes de los 40 años, debe investigarse una posible insuficiencia ovárica prematura.
Cambios emocionales persistentes: ansiedad intensa, tristeza prolongada o síntomas depresivos que afecten las actividades habituales.
Molestias urinarias o sexuales continuas: dolor, ardor, resequedad importante o infecciones urinarias recurrentes.
El Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) insiste especialmente en la evaluación del sangrado posterior a la menopausia, ya que, aunque muchas de sus causas son benignas, también puede ser una señal de enfermedad endometrial.
No siempre. En mujeres mayores de 45 años con síntomas característicos, el diagnóstico suele basarse en la historia clínica, los cambios menstruales y las manifestaciones que presentan.
Las guías del Instituto Nacional para la Excelencia en Salud y Atención del Reino Unido (NICE) explican que las pruebas hormonales no son necesarias de manera rutinaria en mujeres sanas de este grupo de edad, debido a las fluctuaciones propias de la transición.
En mujeres de 40 a 45 años, o menores de 40 con sospecha de menopausia, determinados estudios pueden resultar útiles según la valoración médica.
El tratamiento depende de los síntomas predominantes, su intensidad, los antecedentes personales y las preferencias de cada mujer.
La terapia hormonal menopáusica constituye una opción eficaz para los bochornos y los sudores nocturnos cuando está indicada. Su prescripción requiere valorar beneficios, riesgos y contraindicaciones; no debe iniciarse por cuenta propia.
Para la resequedad vaginal y otras molestias genitourinarias pueden recomendarse lubricantes, hidratantes y tratamientos locales con estrógenos, según las necesidades individuales.
También existen alternativas no hormonales y tratamientos psicológicos específicos, como la terapia cognitivo-conductual adaptada a los síntomas menopáusicos, que puede ayudar con ciertas alteraciones del sueño y molestias asociadas a los bochornos.
Conviene tener precaución con los suplementos anunciados como soluciones naturales para equilibrar las hormonas. Que un producto sea de origen vegetal no garantiza su eficacia ni su seguridad. Algunas preparaciones pueden interactuar con medicamentos o presentar diferencias importantes en su composición.
Además del tratamiento médico cuando se necesita, existen hábitos que contribuyen a proteger la salud durante y después de la transición menopáusica.
Mantener actividad física regular, especialmente ejercicios de fuerza y actividades que ayuden a conservar la densidad ósea, puede favorecer la salud muscular y de los huesos. Una alimentación equilibrada, con suficiente aporte de calcio y otros nutrientes, también es importante.
Dormir con horarios regulares, reducir el consumo de alcohol, evitar el tabaco y buscar apoyo cuando aparecen dificultades emocionales son medidas recomendadas por instituciones sanitarias. Su utilidad es complementaria y no reemplaza la atención médica cuando existen síntomas importantes.
La menopausia forma parte de la vida de millones de mujeres, pero durante generaciones se ha tratado como un asunto privado, incómodo o inevitablemente asociado con la pérdida de juventud.
Esa percepción puede tener consecuencias: síntomas que no se consultan, tratamientos que se desconocen y mujeres que terminan adaptándose a molestias que podrían aliviarse.
La conmemoración del 18 de octubre ofrece una oportunidad para cambiar esa conversación. La menopausia no representa el final de la salud, la sexualidad ni de una vida activa. Es una transición biológica que merece información clara, atención médica individualizada y decisiones tomadas con conocimiento.
Reconocer lo que cambia en el cuerpo y pedir ayuda cuando se necesita también es una forma de cuidar la salud a largo plazo.
Nota editorial: contenido informativo de salud. No sustituye una valoración clínica individual.
