Cada 20 de agosto, el mundo rinde homenaje a uno de los alimentos más universales y queridos: las papas fritas. Aunque su origen exacto es motivo de debate entre Bélgica y Francia, esta fecha se ha consolidado como el Día Mundial de las Papas Fritas, celebrando su historia, evolución y el impacto cultural de este sencillo pero delicioso platillo.
La historia de las papas fritas se remonta al siglo XVII. En Bélgica, se cuenta que durante los inviernos, los pescadores de la región de Namur freían papas en lugar de pescado, ya que los ríos se congelaban y dificultaban la pesca. Esta práctica dio origen a lo que hoy conocemos como papas fritas.
Por otro lado, en Francia, se sostiene que a fines del siglo XVIII, vendedores ambulantes en el Pont Neuf de París ofrecían papas fritas a los transeúntes, popularizando este platillo en la capital francesa.
El término “papas a la francesa” ha generado confusión y debate. En inglés, el término “French fries” se utilizó por primera vez en 1856, en el libro Cookery for Maids of All Work de Eliza Warren. Esta denominación se popularizó en América del Norte, especialmente en Estados Unidos, donde el consumo de papas fritas es elevado.
La confusión podría haber surgido durante la Primera Guerra Mundial, cuando soldados estadounidenses en Bélgica pensaron que estaban en Francia debido al uso del idioma francés en la región, y comenzaron a llamar “French fries” a las papas fritas.
Aunque no se conoce con certeza quién instauró el 20 de agosto como Día Mundial de las Papas Fritas, la fecha ha ganado popularidad en diversas partes del mundo. En países como Estados Unidos, Canadá y Argentina, es común encontrar promociones especiales en restaurantes y cadenas de comida rápida en esta fecha, incentivando a los consumidores a disfrutar de este platillo.
El Día Mundial de las Papas Fritas no solo celebra un alimento, sino también la historia y las tradiciones culinarias que lo acompañan. Desde su origen en Europa hasta su expansión global, las papas fritas han logrado conquistar paladares y convertirse en un símbolo de la gastronomía internacional.
