Ser noctámbulo podría aumentar el riesgo de infarto y derrame cerebral, revela estudio

Dormir tarde ya no es solo una cuestión de estilo de vida: la ciencia sugiere que puede afectar directamente la salud del corazón. Un reciente estudio a gran escala revela que las personas que se consideran “noctámbulas” —activas principalmente en la noche y con hábitos de sueño tardíos— presentan un mayor riesgo de sufrir problemas cardiovasculares como infarto agudo de miocardio o accidente cerebrovascular a lo largo del tiempo.

Cronotipo y salud: ¿qué encontró la investigación?

La investigación, publicada en la Journal of the American Heart Association, analizó datos de más de 300 mil adultos de mediana edad y mayores durante un periodo de seguimiento de casi 14 años. Los participantes se autodefinieron según su cronotipo, es decir, si eran personas más activas por la mañana, por la tarde–noche o intermedias.

Los resultados marcaron diferencias claras:

Los noctámbulos tenían aproximadamente un 16% más de riesgo de sufrir un infarto o derrame cerebral en comparación con aquellos sin una preferencia marcada por la noche o el día.

Asimismo, este grupo mostró una mayor prevalencia de salud cardiovascular deficiente según los criterios del Life’s Essential 8, un conjunto de factores relacionados con la salud del corazón.

Aunque el estudio es observacional —y no prueba causalidad directa—, el vínculo es estadísticamente significativo y se mantiene tras ajustar diversas variables de salud y comportamiento. 

El reloj interno y la desalineación circadiana

La clave detrás de este riesgo parece residir en la desalineación circadiana, un fenómeno que ocurre cuando el ritmo biológico interno de una persona —su reloj corporal— no coincide con los horarios sociales habituales. Es decir, quienes tienden a ser más activos en la noche frecuentemente luchan por adaptar sus hábitos a las rutinas clásicas de trabajo diurno, alimentación y descanso.

Este desajuste impacta procesos fisiológicos fundamentales, desde la regulación del metabolismo hasta la gestión de la presión arterial y la respuesta al estrés. La consecuencia puede ser una mayor predisposición a factores de riesgo cardiovascular, como mal control del azúcar en sangre, presión arterial elevada y hábitos poco saludables de alimentación o sueño.

Hábitos y factores modificables detrás del riesgo

El análisis de los investigadores también reveló que los noctámbulos tendían a presentar:

Peores patrones de sueño, con menos horas de descanso y mayor irregularidad.

Calidad de dieta inferior o horarios alimentarios menos favorables para el metabolismo.

Consumo de nicotina y otras conductas de riesgo más frecuentes.

Estos comportamientos influyen en los ocho factores que componen el perfil de salud cardiovascular del Life’s Essential 8, criterios que incluyen desde actividad física y tabaquismo hasta niveles de colesterol y glucosa.

Los expertos señalan que, si bien el cronotipo nocturno no determina inevitablemente un mal estado de salud, sí requiere una atención más específica a hábitos saludables para mitigar el impacto en el corazón.

¿Qué significa este hallazgo para la población adulta?

La investigación destaca una realidad que va más allá de la etiqueta “noctámbulo” y toca aspectos cotidianos como horarios de trabajo, disponibilidad para actividad física, calidad del sueño y patrones de alimentación. Apunta a la importancia de integrar estrategias personalizadas de salud pública que consideren el ritmo circadiano individual como un factor relevante en la prevención de enfermedades cardiovasculares.

Melatonina y corazón: ¿riesgos reales o alarma excesiva?

Este estudio pone sobre la mesa la necesidad de evaluar no solo cuánto dormimos, sino cuándo dormimos y cómo organizamos nuestras vidas alrededor de nuestros ritmos biológicos.