Melatonina y corazón: ¿riesgos reales o alarma excesiva?

Durante años, la melatonina ha sido vista como una aliada segura para combatir el insomnio. Su venta libre, su origen natural y su asociación con el descanso la han convertido en uno de los suplementos más consumidos a nivel mundial. Sin embargo, investigaciones recientes han puesto sobre la mesa una pregunta incómoda pero necesaria: ¿el uso prolongado de melatonina podría tener implicaciones para la salud del corazón?

Un estudio presentado recientemente en un importante congreso internacional de cardiología analizó datos de más de 130 mil adultos diagnosticados con insomnio. Los resultados mostraron que las personas que consumieron melatonina durante al menos un año presentaron, en un seguimiento de cinco años, un mayor riesgo de desarrollar insuficiencia cardíaca, así como un aumento en hospitalizaciones relacionadas con esta condición y una mayor mortalidad general en comparación con quienes no la utilizaron.

¿Qué tan preocupantes son estos hallazgos?

Aunque las cifras llamaron la atención de la comunidad médica, los especialistas han sido claros en un punto clave: el estudio es de tipo observacional. Esto significa que identifica una asociación, pero no puede establecer una relación directa de causa y efecto entre la melatonina y los problemas cardiovasculares.

Los expertos señalan que muchas personas que recurren a la melatonina lo hacen porque ya enfrentan condiciones que, por sí mismas, aumentan el riesgo cardíaco, como estrés crónico, trastornos del sueño no diagnosticados, apnea del sueño, obesidad o hipertensión. Así las cosas, el suplemento podría ser un marcador de otros problemas de salud más profundos y no necesariamente el detonante principal.

El papel de la dosis y el uso prolongado

Otro factor relevante es la falta de regulación estricta en la venta de melatonina en varios países. Las dosis pueden variar ampliamente entre productos, y no siempre coinciden con las cantidades que el cuerpo produce de forma natural. El uso prolongado y sin supervisión médica podría alterar los ritmos circadianos, afectar la presión arterial nocturna o interactuar con otros medicamentos, especialmente en personas con enfermedades cardiovasculares previas.

¿La melatonina también tiene efectos positivos?

La relación entre melatonina y salud cardiovascular no es completamente negativa. Estudios previos han sugerido que esta hormona puede tener propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, además de ayudar a reducir la presión arterial durante la noche en ciertos pacientes. No obstante, estos posibles beneficios aún no cuentan con evidencia clínica sólida que respalde su uso como estrategia de protección cardíaca.

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Lo que recomiendan los especialistas

Ante la información disponible, cardiólogos y expertos en medicina del sueño coinciden en la importancia de la cautela. El uso ocasional de melatonina puede ser útil en situaciones específicas, como el desfase horario o periodos breves de insomnio, pero su consumo crónico no debería asumirse como inofensivo.

La recomendación general es priorizar hábitos de higiene del sueño, evaluar las causas del insomnio persistente y consultar a un profesional de la salud antes de utilizar suplementos de forma continua, especialmente en personas con antecedentes de enfermedad cardíaca o factores de riesgo cardiovascular.