Cómo diferenciar la migraña de un dolor de cabeza común, qué tratamientos existen y por qué millones de personas viven con este trastorno neurológico silencioso.
Vida y Estilo08 de diciembre de 2025 Maggie Abraham
El dolor aparece de pronto, como un pulso eléctrico que se instala detrás del ojo o en un costado de la cabeza. Para quien vive con migraña, ese destello inicial es el aviso de que las próximas horas —o días— podrían quedar en pausa. La Organización Mundial de la Salud ha calificado a la migraña como una de las diez afecciones más incapacitantes del mundo, un dato que refleja una realidad cotidiana y profundamente humana: este trastorno neurológico no es “solo un dolor fuerte”, sino una condición compleja que altera la vida laboral, social y emocional de millones de personas.
En México, diversas clínicas especializadas en cefaleas coinciden en un mismo punto: la mayoría de los pacientes tarda años en recibir un diagnóstico preciso, en parte porque la migraña todavía se confunde con un dolor de cabeza común. Entender las diferencias, las causas y los tratamientos disponibles puede marcar la diferencia en la calidad de vida.
La migraña se origina en una hiperexcitabilidad del sistema nervioso y una alteración en la vía trigémino-vascular, según explican centros como la Clínica Mayo y el Instituto Nacional de Neurología. Esto genera inflamación neurogénica, cambios en neurotransmisores como la serotonina y una reacción exagerada ante estímulos que, para otras personas, pasan desapercibidos.
Cambios hormonales (muy comunes en mujeres).
Estrés sostenido.
Alteraciones del sueño.
Estímulos sensoriales intensos (luces, sonidos, olores).
Alimentos específicos como chocolate, vino tinto, quesos maduros o embutidos.
Cambios bruscos de temperatura o presión atmosférica.
Aunque no todos los casos responden a los mismos factores, la palabra “migraña” engloba un espectro mucho más amplio de lo que parece.
Las instituciones internacionales de neurología clasifican la migraña en varias categorías, siendo las más comunes:
Es la forma más frecuente. Se caracteriza por dolor moderado o intenso, generalmente pulsátil, que empeora con la actividad física. Suele acompañarse de náuseas, fotofobia y fonofobia.
Antes del dolor, el paciente experimenta alteraciones visuales (destellos, líneas zigzagueantes, puntos ciegos), sensoriales o del lenguaje. Estas señales pueden durar entre 5 y 60 minutos.
Ocurre cuando el dolor aparece 15 días o más al mes, durante al menos tres meses. Es altamente incapacitante y requiere tratamiento especializado.
Se manifiesta con vértigo, desequilibrio o mareo. Cada vez es más diagnosticada, de acuerdo con reportes de clínicas estadounidenses y europeas.
Una forma poco común en la que puede presentarse debilidad temporal en un lado del cuerpo.
Un dolor de cabeza común suele ser una molestia generalizada, constante y manejable. La migraña, en cambio, tiene características clave:
Dolor pulsátil o punzante que aumenta con el movimiento.
Afecta típicamente un lado de la cabeza, aunque puede expandirse.
Sensibilidad extrema a la luz, al ruido y a los olores.
Náuseas o vómitos.
Imposibilidad de continuar con actividades cotidianas.
Duración de 4 a 72 horas si no se trata adecuadamente.
Esto explica por qué la migraña se considera un trastorno neurológico y no solo un dolor intenso.
Clínicas especializadas coinciden en que el manejo debe ser integral. Entre las alternativas más comunes se encuentran:
Medicamentos específicos para migraña (triptanos, gepantes o ditanes, según indicación clínica).
Prevención farmacológica cuando los episodios son frecuentes.
Modificaciones en el estilo de vida, especialmente sueño, hidratación y manejo del estrés.
Terapias de estimulación nerviosa aprobadas en países como Estados Unidos.
Evitar detonantes personales, identificados mediante un diario de síntomas.
Las terapias complementarias —como mindfulness, técnicas de respiración y ejercicio moderado— también han mostrado beneficios en estudios recientes, siempre bajo supervisión médica.
Aunque la mayoría de los casos no representa riesgo vital, la migraña puede generar complicaciones si no se atiende: desde migraña crónica hasta episodios prolongados conocidos como “estado migrañoso”. Además, algunos síntomas —como pérdida temporal del habla o visión— pueden confundirse con eventos neurológicos mayores, por lo que recibir un diagnóstico adecuado es fundamental.
Los especialistas insisten en un mensaje: nadie debería normalizar un dolor de este tipo. La migraña es real, es incapacitante y merece atención profesional.
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