Cumplir años debería ser una buena noticia.
Y que cada vez más personas lleguen a edades avanzadas también habla de avances importantes en salud, medicina y condiciones de vida.
Pero vivir más tiempo abre otra conversación mucho más compleja: cómo queremos vivir esos años.
Este 1 de octubre, Día Internacional de las Personas Mayores, vale la pena mirar más allá de la cifra de esperanza de vida.
De acuerdo con datos publicados por el INEGI en 2026, en México había aproximadamente 17.7 millones de personas de 60 años y más en 2024.
No estamos hablando de un grupo pequeño ni homogéneo.
Hay personas mayores que trabajan, viajan, cuidan nietos, emprenden, hacen ejercicio o viven de manera completamente independiente.
Otras necesitan distintos niveles de apoyo.
Hablar de envejecimiento como si todas las personas atravesaran la misma experiencia es uno de los primeros errores que debemos dejar atrás.
La Organización Mundial de la Salud define el envejecimiento saludable a partir de la capacidad funcional: la posibilidad de hacer aquello que una persona considera importante para su bienestar.
Eso incluye movilidad, capacidad para tomar decisiones, mantener relaciones, participar en la sociedad y conservar el mayor nivel posible de independencia.
Una persona puede vivir con alguna enfermedad crónica y seguir teniendo una buena calidad de vida si la condición está controlada y su entorno le permite conservar esas capacidades.
Este punto es especialmente importante.
Recibir ayuda no elimina automáticamente la autonomía.
Una persona puede necesitar apoyo para desplazarse, administrar medicamentos o realizar ciertas actividades y continuar tomando decisiones sobre su vida.
El problema aparece cuando ayudar se convierte en decidir por ella sin necesidad.
Qué quiere comer.
Dónde quiere vivir.
Cómo quiere vestirse.
Con quién quiere salir.
Qué actividades desea mantener.
La protección no debería convertirse en una manera involuntaria de borrar su voz.
Los datos muestran otra realidad.
La Encuesta Nacional para el Sistema de Cuidados 2022 estimó que millones de personas mayores vivían con alguna discapacidad o dependencia y que una parte de ellas no recibía los cuidados que necesitaba.
Cuando sí existe una persona cuidadora, con frecuencia esa responsabilidad recae dentro de la propia familia y especialmente en mujeres.
Por eso hablar de autonomía también obliga a hablar de cuidados.
De quién cuida.
De cuánto tiempo dedica.
De qué apoyos tiene.
Y de cómo construir un sistema que permita acompañar sin anular a quien recibe ayuda y sin desgastar completamente a quien la proporciona.
El edadismo aparece cuando atribuimos características, capacidades o limitaciones a alguien únicamente por su edad.
Puede parecer inocente.
“Ya no estás para esas cosas”.
“Mejor yo lo hago”.
“A tu edad ya no necesitas eso”.
Pero cuando esas frases se repiten pueden terminar limitando decisiones y oportunidades.
Envejecer modifica algunas capacidades, pero no elimina automáticamente deseos, proyectos, curiosidad ni derecho a decidir.
El gran reto de una sociedad que envejece no consiste únicamente en añadir años.
Consiste en conseguir que esos años puedan vivirse con salud, vínculos, seguridad, cuidados adecuados y la mayor autonomía posible.
Porque llegar a los 70, 80 o 90 años es importante.
Pero poder seguir sintiendo que esa vida todavía nos pertenece lo es mucho más.
