La Calle Rosa
Hay historias que en Yucatán no necesitan un libro para sobrevivir. Basta una sobremesa, una abuela que recuerde lo que le contaron cuando era niña o alguien que jure que cierta noche escuchó algo extraño al otro lado del camino para que la narración vuelva a empezar.
El Huay Chivo pertenece a esa clase de relatos. Su nombre ha pasado de generación en generación y, aunque las versiones no siempre coinciden, casi todas comparten una idea inquietante: la de una persona con poderes sobrenaturales capaz de adoptar una forma animal durante la noche.
Y quizá ahí reside parte de su fuerza. No existe un único Huay Chivo encerrado en una versión oficial. Cada pueblo parece haber conservado el suyo, con detalles, advertencias y recuerdos que convierten a esta criatura en una de las figuras más reconocibles de la tradición oral yucateca.
La imagen popular puede hacernos pensar primero en una criatura aterradora, mitad hombre y mitad chivo. Sin embargo, detrás del personaje existe una tradición mucho más amplia relacionada con los llamados uayes, huayes o wayes.
Una publicación de la Universidad Autónoma de Yucatán describe a los uayes como hechiceros capaces de transformarse en animales. El nombre que reciben cambia precisamente de acuerdo con la forma adoptada, y señala al uaychivo como uno de los más comunes en Yucatán.
La relación entre el término y la transformación también aparece en estudios antropológicos. En el libro Ser joven y ser maya en un mundo globalizado, publicado por el Instituto Nacional de Antropología e Historia, se recuperan investigaciones que emplean uaay para referirse al nagual y registran nombres distintos según el animal relacionado con el brujo, como uay-pek, uay-chamac y uay-ceh.
El Huay Chivo, por tanto, no sería una criatura aislada dentro del imaginario regional. Forma parte de un universo de transformaciones y seres sobrenaturales que incluye otras figuras conocidas en distintas comunidades de la península.
Preguntar cómo es exactamente un Huay Chivo puede producir varias respuestas. Esa falta de uniformidad no debilita la leyenda: es precisamente una de las características de una historia que ha vivido durante generaciones en la transmisión oral.
El investigador y escritor Carlos Augusto Evia Cervantes ha señalado que las narraciones sobre seres sobrenaturales del pueblo maya yucateco presentan diferencias según la región. Una versión recogida en el oriente puede no ser idéntica a otra conservada en el sur, aunque ambas mantengan rasgos que permiten reconocer al personaje.
Eso explica por qué algunas historias describen al Huay Chivo como una presencia amenazante, mientras otras hablan de personas que dominan la transformación animal sin que su única intención sea hacer daño. El personaje se modifica al viajar de familia en familia y de comunidad en comunidad.
En Tinum, por ejemplo, testimonios recogidos y difundidos por la UADY hablan de huayes que salen durante la noche y regresan al amanecer para recuperar su figura humana. Entre las historias locales aparece incluso la creencia de que pueden utilizar cuevas o aktunes como refugio durante esas transformaciones.
La misma recopilación conserva uno de los detalles más inquietantes del relato: algunas personas aseguraban que los huayes dejaban su cabeza humana en la cueva mientras adoptaban forma animal. Es folclore, no un hecho comprobable, pero precisamente esos pequeños elementos son los que muestran cómo funciona la memoria oral de un pueblo.
Aquí aparece una parte especialmente interesante de la historia. Aunque suele hablarse del Huay Chivo como una “leyenda maya”, sería inexacto imaginar que la narración que conocemos hoy llegó intacta desde el mundo prehispánico.
Las cabras no formaban parte de la fauna doméstica del México antiguo. Fueron introducidas por los españoles después de la Conquista; materiales educativos de la Secretaría de Educación Pública señalan que cabras, vacas y ovejas ya están registradas en Nueva España hacia 1523.
Eso no elimina la raíz maya del concepto del uay ni de las creencias vinculadas con transformaciones y seres sobrenaturales. Pero sí sugiere que la figura concreta del Huay Chivo, tal como terminó arraigándose en Yucatán, pudo construirse con elementos incorporados durante los siglos posteriores a la llegada española.
Incluso un documento del Bureau of American Ethnology publicado en 1943 registraba entre los mayas de Yucatán distintos uays asociados con animales: Uay Uacax para la vaca, Uay Keken para el cerdo, Uay Taman para la oveja y Uay Chivo para la cabra.
Así, la leyenda revela algo quizá más fascinante que la búsqueda de un origen puro: las tradiciones también cambian, absorben nuevos elementos y los vuelven propios. El Huay Chivo que conocemos puede leerse como una historia yucateca formada por una antigua concepción sobrenatural maya y un animal llegado después desde otro continente.
La medianoche funciona maravillosamente en las historias de miedo, pero aquí conviene separar la atmósfera de lo que realmente puede documentarse. No existe una hora canónica en la que el Huay Chivo deba aparecer.
Las fuentes consultadas para esta nota hablan de transformaciones nocturnas, recorridos durante la oscuridad y un regreso a la forma humana al amanecer. El reloj marcando exactamente las doce pertenece más a la manera en que las historias han ido adquiriendo dramatismo que a una regla establecida de la leyenda.
Y quizá ni siquiera haga falta una hora. En un camino rural sin iluminación, con el monte alrededor y los sonidos de la noche ocupando los espacios que durante el día parecen familiares, cualquier ruido inesperado tiene suficientes ingredientes para que una historia antigua vuelva a sentirse cercana.
El valor del relato tampoco depende de demostrar que una criatura semejante existe. Una leyenda habla de las personas que la conservan: de sus miedos, de las advertencias que transmiten, de aquello que consideran posible y de la manera en que explican lo que no pueden ver.
Quien creció escuchando historias yucatecas sabe que el Huay Chivo nunca estuvo solo. En la tradición aparecen también la Xtabay, los aluxes, el Huay Pek y otras figuras cuyo comportamiento y significado pueden cambiar según el lugar donde se cuente la historia.
La propia UADY ha documentado al Huay Chivo y al Huay Pek entre las leyendas populares de la región maya transmitidas de generación en generación. Otras recopilaciones incorporan al way-cot o al way-tamán dentro de ese amplio repertorio de seres vinculados con la transformación y lo sobrenatural.
No todos cumplen la misma función y no conviene mezclarlos como si fueran personajes intercambiables. Lo que comparten es algo diferente: pertenecen a una memoria cultural que durante mucho tiempo viajó principalmente mediante la palabra.
Antes de que una historia pudiera buscarse en un teléfono, alguien tenía que contarla. Y antes de que pudiera convertirse en película, publicación o video, tenía que existir una persona dispuesta a escucharla y repetirla.
El Huay Chivo tampoco se quedó encerrado en las historias de los abuelos. En septiembre de 2025, el Gobierno de Yucatán anunció en Mérida una muestra del cineasta Luis Quijano que incluyó Caminante, caminante: la leyenda del huay chivo, una producción inspirada precisamente en esta tradición.
Ese tránsito de la conversación familiar a la literatura, el teatro, el cine y ahora las redes sociales explica parte de su permanencia. Cada generación encuentra una manera distinta de volver a contar aquello que recibió de la anterior.
En 2012, habitantes de Tinum entrevistados sobre los huayes expresaban justamente su preocupación por la pérdida de estas historias entre las nuevas generaciones. Para ellos, conservar las leyendas significaba también conservar una parte de la riqueza cultural maya yucateca.
Quizá por eso el Huay Chivo sigue rondando Yucatán aunque los caminos tengan cada vez más luces y prácticamente todos llevemos un teléfono en la mano. No necesita que creamos literalmente en él para continuar existiendo.
Le basta algo mucho más poderoso: que cuando cae la noche alguien vuelva a decir “a mí me contaron que…” y otra persona decida quedarse a escuchar.
