Crioterapia extrema: ¿moda saludable o riesgo disfrazado?

En los últimos años, la crioterapia ha dejado de ser un tratamiento exclusivo de deportistas de alto rendimiento para convertirse en una tendencia de salud popular. Las redes sociales están llenas de videos de personas, influencers y hasta celebridades metiéndose en tinas repletas de hielo, desafiando su cuerpo a resistir temperaturas cercanas a los 0 grados por varios minutos. Esta práctica, que a primera vista parece extrema, promete beneficios que van desde la mejora del estado de ánimo hasta la reducción del dolor muscular.

Pero, más allá del furor en Instagram y TikTok, ¿qué hay detrás de esta terapia helada?

¿Qué es la crioterapia y cómo funciona?

La crioterapia es una técnica terapéutica basada en el uso del frío para tratar diversas afecciones físicas. Puede aplicarse de forma localizada, con bolsas de hielo o sprays fríos, o de manera sistémica, como en el caso de las cámaras de crioterapia o las populares tinas con hielo.

Al exponer el cuerpo al frío extremo durante un corto periodo (generalmente entre 2 y 5 minutos), se genera una vasoconstricción que reduce la inflamación, mejora la circulación y provoca una liberación de endorfinas, lo que puede generar una sensación de bienestar.

Beneficios que enamoran a muchos

Los defensores de la crioterapia destacan múltiples ventajas, tanto a nivel físico como mental:

• Recuperación muscular más rápida: Ideal para quienes entrenan con frecuencia o tienen lesiones.
• Reducción de la inflamación y el dolor: Útil para tratar enfermedades como la artritis o dolores crónicos.
• Mejora del estado de ánimo: El shock térmico estimula la producción de hormonas como la noradrenalina y las endorfinas.
• Mayor energía y enfoque: Muchos reportan sentir claridad mental y vitalidad después de una sesión.
• Reforzamiento del sistema inmunológico: Al igual que otras terapias de estrés controlado, puede activar respuestas beneficiosas en el organismo.

Sin embargo, como todo en la vida, no es oro todo lo que brilla (o en este caso, no todo lo frío es bueno).

¿Crioterapia para todos? No tan rápido…

Aunque los beneficios suenan tentadores, hay riesgos y contraindicaciones importantes que no deben ignorarse. Someterse a temperaturas tan bajas sin supervisión o preparación puede provocar desde hipotermia hasta alteraciones en la presión arterial.

Las personas con problemas cardíacos, trastornos circulatorios, sensibilidad extrema al frío o enfermedades crónicas deben consultar con un profesional antes de sumarse a esta moda. Además, permanecer más tiempo del recomendado en la tina puede dañar la piel, causar quemaduras por frío o desencadenar respuestas fisiológicas adversas.

¿Tendencia con sustento o placebo moderno?

El atractivo visual de sumergirse en hielo, la sensación de reto superado y la conexión con rituales de autocuidado han convertido esta terapia en una experiencia viral. Y aunque hay estudios que respaldan algunos de sus beneficios, muchos expertos coinciden en que los efectos varían según el organismo y que aún falta evidencia científica concluyente para afirmar que se trata de una solución milagrosa.

Como en muchas modas de bienestar, lo importante es la información. Lo que para unos es terapéutico, para otros puede ser contraproducente.

Equilibrio, información y moderación

La crioterapia, como muchas prácticas en el mundo del bienestar, puede ser una aliada si se usa con responsabilidad. No se trata de lanzarse a la tina más helada porque alguien en redes sociales lo hizo, sino de escuchar a tu cuerpo, entender tus límites y, si es posible, hacerlo bajo supervisión profesional.

Meterse en hielo puede ser una experiencia poderosa, pero no debería hacerse a ciegas. Porque cuando se trata de salud, el conocimiento es la mejor medicina.